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私の友人にオートバイのレーサーがいます。
レーサーといっても‘プロ’ではありません、ホビーレーサーというそうです。公式ライセンスを持ち、年に数戦ロードレースに参加しています。過去にも、タレントの岩城滉一などが参戦する‘ツインリンクもてぎ’で行われる‘DE耐’という耐久レースを見に行った事があります。
その時は友人のピットの隣がチーム岩城のピットだった為、生で見る事が出来ました。
ご存知の方も多いと思いますが、私自身F1や4輪のレースには興味がありますが、2輪のレースはほとんど興味がありませんでした。友人から、「今度のレースのスポンサーしませんか？」といわれたときにレース好きの本性が出てきて、「費用はどのくらい？」と聞き、「10万円くらいかな？」の一言で、「それくらいなら何とかなるか！」てな感じで、勢いで受諾してしまいました。
しかし、条件は付けました。
ウイナーズキャップを貰う事です。この意味するところは、表彰台に昇れということです。彼は、自信ありげに‘大丈夫でしょう’と答えたので完全にOKサインを出しました。
レースは、筑波サーキットで11/23に行われる（行われた）‘2007CLUBMANロードレース5’というレースでMCFAJという団体のライセンスが必要なレースなのだそうです。
バイクはDUCATI-998Sイタリアの有名なバイクで、バイクのフェラーリと呼ばれています。
まあ、スポンサーといってもバイクの部品の購入、塗装、社名のステッカーの作成・貼り込みだけのものです。全て実費で行いましたが、掛かった費用は当初予算の2倍になってしまったので、「どうせやるなら、カッコ良く、完璧にしよう」となり、結果はご覧の通り。
前日に部品の装着、ゼッケン貼り（私が貼りました！エッヘン！大した事ないか？！）。
乗ってみました。
いよいよ、レース当日を迎えました。
朝、8時過ぎに‘筑波サーキット’に到着。
バイクは既にピット内でタイヤウォーマーが取り付けられ準備万端。
予選は、8：40分過ぎにスタート！
結果は、2番手でフロントスタート
決勝は、13；10分にスタート、週回数は8週のレースです。
私たちは、スターティンググリットでの紹介の後、第一ヘアピンに向かいます。
移動の最中、私はドキドキしていました。緊張とレース好きの血が騒ぎます。
スタートして1コーナーを抜け、最初に来たのは‘彼’のバイクです。S字コーナーを抜け、私たちのいる第一ヘアピンを余裕で駆け抜けて行きました。その後は、一人旅のレースです。
結果は、公約通りの優勝。
私も彼に呼ばれ、表彰台の1番上に昇る事ができました。
歓喜の表彰台です。
シャンパンファイトも！
（ちなみにシャンメリーでした・・・）
そして、公約通り‘ウイナーズキャップ’を貰いました。
←ちなみに、このウイナーズキャップは、Ｆ１で被っているキャップと同じものです。
天気も良く温かな1日、おじさんたちのお金の掛かった遊びの日でした。
せっかく造ったバイクのカウル、来年も3戦エントリーする事にしました。
今回は下位のカテゴリーだった為優勝出来ましたが、来年は上位カテゴリーになる為優勝はおろか表彰台も難しいようです。しかし、最高に楽しかったので来年も続けます！！
今日も最後までお読み頂き有難うございます。
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スポンサー様の「絶対に表彰台な!!」との温かい激励にこたえることが出来て、嬉しさよりも安堵感のほうを感じています｡
今回のレースで義務は果たしたので、来年は本来のカテゴリーに戻ってより一層楽しいレースをしたいと思っています｡
応援してくださった皆さん、本当にありがとうございました｡