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先週の火曜・水曜の2日間、弊社の主要取引先の一つである“渡辺パイプ�蝓�の主催によるＴＯＴＯサニテクノ（衛生陶器工場）（名古屋）の工場見学に行って来ました。
実は弊社ではＴＯＴＯ製品を標準的に採用はしていません。
どちらかというとＩＮＡＸユーザーだったりしています。
では何故？ＴＯＴＯの工場見学なの？というと、温泉友の会の常任理事？で、このブログにも度々コメントを下さるＳ氏は、実は‘渡辺パイプのお偉いさん’なのです。現在では仕事での直接的な付き合いはありませんが、個人的にはふか〜いお付き合いがあります。
今回は、そんなＳ氏の腹黒い思惑もあってか（嘘で〜す）、ＴＯＴＯの営業のプッシュもあってか！、
特別枠での参加とあいなりました。
そんな渡辺パイプさんからお誘いのＴＥＬがあったのは数日前でしたが、1泊でと聞いて‘ホイホイ’と一つ返事で「行く！」と答える私っていったい・・・・。
1日目、Ｓ氏と朝6：50に柏駅で待ち合わせをしていざ鎌倉！・・・・・ではなく名古屋！。
私は極端に朝が弱く、日頃の起床時間は7：30頃です。
15年前はサラリーマンでしたからもっと早かったのですが、現在では車で10分程度で会社に着きますし、仕事柄（設計事務所）夜遅く、夜型の体になってしまったようです。
7：00チョット前の上野行き快速電車は結構満員で驚きでした。
しかしＳ氏曰く「こんなもんですよ」だそうで、日本の朝は早いな〜と再確認。
集合は、東京駅。
同行人員は、建築（リフォーム）業者12社、ＴＯＴＯ側5名、渡辺パイプ側4名の計21名でしたがこの人数が多いのか少ないのか私にはわかりません。
新幹線のぞみで8：46に東京を出発して、名古屋駅に到着したのは10：26。
名古屋だと1時間半くらいで着いてしまうんですね。早〜！
21人で55人乗りの観光バスに乗り、ＴＯＴＯサニテクノ工場へ出発。
この工場は愛知県の常滑市という所にあり、私は知りませんでしたが、このあたりは‘陶器’では有名な場所なのだそうです。
そしてバスガイドさんの話によると「エビフライ」は「エビフリャー」とは言わないということも解りました。←くだらない冗談です、とばしてください。
弁当による昼食を済ませ、いよいよ今回の最大の目的である‘工場見学’です。
その前に！私が始めて知った事があります。
それは、ＴＯＴＯもＩＮＡＸも元は同じグループだったという事です。
創業者は、‘六代目 森村市左衛門’という方だそうで明治の初め‘森村組’という現在のグループの礎を作られ、以降妹婿にあたる‘大倉孫兵衛’という方に引き継がれて行きました。
後に白色硬質磁器の製造に成功して皿や壷などをアメリカに輸入する為、近くに瀬戸や美濃など焼き物の本場がある名古屋に目を着け、陶磁器製造に着手したそうです。
その地が当時の愛知県鷹場村大字則武（ノリタケ）という場所だったのです。
お解りですか？そう！あの日本を代表する食器メーカー、NORITAKE（ノリタケ）です。
ルーツは日本陶器合名会社といい、大正の初め一業一社精神により7社に分社（現在6社）。
現在の‘日本特殊陶器�蝓如篤�本ガイシ�蝓如騰螢離螢織吋�ンパニーリミテッド’‘ＴＯＴＯ�蝓如匿溝湿�事’‘�蠡臍卞�園’、そして‘�蝪稗裡腺悄任箸△蠅泙靴燭�、そのＩＮＡＸは平成13年10月にトステムと統合した事は皆様もご存知の通り。
最後の2社は存じませんが、その前の4社は何れも日本を代表する企業です。
すごいです！・・・・・・感動したのは私だけ？
長くなったのですが、1日目もまだまだ続きます。
←バスから撮った工場
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先日は、見学お疲れさまでした。
それが、今ではしのぎを削るライバルになったのですね。
興味深い話です。