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先週の火曜日、弊社の問屋の一つ‘渡辺パイプ’主催のＴＯＴＯシステムバスの工場見学に中西と二人で行ってきました。場所は、千葉県の佐倉市にあるＴＯＴＯバスクリエイト��です。
今回の工場見学は、ＴＯＴＯが永年したしまれてきたフローピアというシリーズからスプリノというシリーズに切り替えた経緯や‘魔法ビン浴槽’の開発秘話などの紹介、そして体験入浴もあり、なかなか趣向を凝らした見学となりました。
私自身住宅設備機器の工場見学は、過去にトステムのキッチンや洗面化粧台の工場、そして前回の名古屋でもＴＯＴＯの便器に続き3回目でしたが、工場側の見学者に対する‘もてなし’という面では、今回の‘ＴＯＴＯバスクリエイト�蝓任慮�学者への‘もてなし’は徹底されていました。この辺はいずれ中西がブログでもご紹介する事と思います。
さて、工場見学。
ＴＯＴＯさんのＵＢ・ＳＢの歴史や変遷の説明がありました。
ＵＢは、1963年ホテル・ニューオータニの開業に合わせ世界初の3点式（浴槽・洗面・便器）のＵＢが開発された事は有名な話ですね。
その後戸建住宅用に開発・発売されたのが1990年なのだそうです。
う〜ん、私が設計図書にＳＢ（システムバス）の絵を初めて描いたのはいつの事だったのだろう？と考えてしまいした。戸建用のＳＢの歴史は、まだ18年足らずなんですね〜。
マンション向けのバリアフリーＵＢは、1997年に発売され、大ヒット商品になったとか。
そういえば、一昔前はまたいでＵＢに入ることは当たり前の話でした。しかし、この歴史も11年・・・。
まだ、11年？何だか遠い昔に感じてしまいました。
この工場では、日本全国にＵＢやＳＢを出荷しているそうで、その台数は1日に約1,000台になるそうで、管理ミスが無いようにバーコードによる最新の情報管理をしています。
又、マル秘の開発の現場なども見学する事が出来ました。
システムバス一つにＪＩＳやＢＬ（ベターリビング）などでは500以上の検査項目があり、その他にＴＯＴＯ独自の検査項目が約600〜700あり、全てで1、000以上の項目をクリアして商品になるそうです。
面白い所では、ＳＢ床の足踏み検査。人が足踏みしているような状態の機械でノンストップで何万回も検査してその後の状態を調べたり、同じく床を掃除している状態の検査として機械にスポンジをつけて、ノンストップで何万回も擦り、状態を調べたりする検査を覗く事が出来ました。
考えられる状態での検査を何回も繰り返し検査する姿勢や研究には敬服する次第です。
（どこでもやっていることかも知れませんが・・・）
今回も徹底した‘ものづくり’へのこだわりを、日頃何も考えず使っている商品で感じる事が出来たのは私自身収穫でした。（つまらない事であまり文句はいえません！）
又、ＴＯＴＯでは‘魔法ビン浴槽’という名称で2004年から断熱浴槽を発売していますが、この‘魔法瓶’という名前を付けるのに魔法瓶のメーカー（タイガーや象印）などに名称使用の許可を得るのが大変だったという逸話も紹介されネーミングによって売れ行きが左右されるという話も聞く事が出来ました。
さて、最後は‘体験入浴’です。
男女に別れ（当たり前かっ！）て、新商品スプリノの各4シリーズのＳＢに入ってきました。
事前に‘体験入浴’があることは知らされていましたが、海水パンツ持参との事でしたので、中西共々「入らなくていいよね」と話していましたが、女性は中西ただ一人だったので水着は要らないとの事で入浴。男も皆、「いいよ〜」と遠慮していたのでＴＯＴＯの営業・渡辺パイプの担当営業と私の3人で入ってきました。男達は、「ジャグジーがいい」だとか「どっぷり浴槽（新浴槽）は、案外いいかも」なんて、ただ楽しんでいましたが、さすが中西！「閉めたドアから水が出ないか？」「掃除のしやすさ」などをしっかりチェックしてきたそうです。我々男共とは違い、しっかりしています。
＊写真は、中西が入った女性用入浴ゾーンです。
当然の事ながら工場内の写真撮影は不可でしたので、ショールーム内の数々の浴槽の写真を収めてきました。浴槽の種類は様々ですが、発注されるのは‘富裕層’の方なのだそうで、年間100台くらいは出るそうです。（何というスゴイ形！？、それを観て驚く中西）
いやいや、工場見学は楽しいですね。（チョット疲れましたが・・・）
今日も最後までお読み頂き有難うございます。
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これお客様に、オススメする時違いますよね。
この前施主さんに「標準仕様のお風呂入ったことないでしょ」と言われました。
バーチャルと体験０と１の差は大きいです。I社やTOS社の営業は、ピンチですね。